脂肪腫は、発生する部位や大きさが多岐にわたり、見た目だけで正確に判断することが難しい場合があります。良性か悪性かの判断が難しい腫瘍もあり、他の疾患と症状が似ていることもあるため、専門医師による鑑別が必要です。

皮膚にしこりやふくらみなどの異変を感じた場合は、自己判断を避け、できるだけ早期に受診することをおすすめします。

脂肪腫の症状と似た疾患

• ガングリオン
• 粉瘤（アテローム）
• 滑液包炎（かつえきほうえん）　
• 神経鞘腫（しんけいしょうしゅ）
• 脂肪肉腫

脂肪腫は、軟部組織（臓器や骨以外）に発生する良性腫瘍の一種です。脂肪腫は、脂肪細胞が被膜に覆われた状態で形成されています。

脂肪腫と見た目が似ている疾患には、良性のものが多数ありますが、「脂肪肉腫」は悪性であるため、注意が必要です。脂肪肉腫は中年以降に多く見られ、初期段階では痛みなどの症状がなく、外見だけで脂肪腫と区別することが難しい場合があります。脂肪肉腫が疑われる場合は、できるだけ早期に病理組織検査を行うことが重要です。

以下に、脂肪腫と似ている疾患について、その特徴や違いを詳しく説明します。

ガングリオンの特徴と脂肪腫との違い

発生しやすい部位

脂肪腫は、体の中心に近い部位で発生しやすく、特に首や背中、臀部（お尻）に多く見られます。手足にできる場合でも、上腕や大腿部のような大きな筋肉がある部位に発生しやすく、末梢に行くほど少なくなる傾向があります。

一方、ガングリオンは関節包（関節を包む組織）や腱鞘（腱を包む組織）の近くに発生しやすいのが特徴です。そのため、手関節や手指などの末梢部位に多く見られます。

感触・硬さ

脂肪腫は一般的に柔らかい感触ですが、ガングリオンは比較的硬い感触であることが多くなっています。

大きさ・内容物

ガングリオンの内部にはゼリー状の液体が溜まっており、サイズは数ミリ程度の小さいものから、ピンポン玉ほどの大きさになることもあります。

一方、脂肪腫は薄い膜の中に脂肪が溜まっており、その大きさは数ミリから10センチ以上の大型のものまで様々です。柔らかい触感のため、初期段階では見過ごされがちで、成長して目立つようになってから発見されることも少なくありません。

症状・治療法

ガングリオンは、ゼリー状の液体が中に溜まっているため、注射器での吸引が可能です。しかし、状態によっては手術が必要となる場合もあります。

一方、良性腫瘍の一種である脂肪腫は、内部が脂肪組織で構成されているため、注射による吸引はできません。現時点では、手術による摘出が唯一の対処法です。

どちらも通常は痛みや不快感を伴わないため、見た目の問題や日常生活への影響がない限り、積極的な治療は不要です。

粉瘤（アテローム）と脂肪腫の特徴と違い

脂肪腫は、脂肪細胞が薄い膜に覆われた良性腫瘍の一種です。これに対して、粉瘤は、皮下の袋状の組織に角質（垢）や皮脂などの老廃物がたまって形成されたものです。

どちらも自然治癒は期待できず、時間とともに大きくなる傾向があります。皮膚の盛り上がりという外見は類似していますが、発症原因や構成要素は全く異なります。

発生しやすい部位

脂肪腫は通常、皮膚の深い部分に発生します。そのため、皮膚の隆起として現れることが多いものの、皮膚の色に変化は見られません。

一方、粉瘤は表皮に近い位置に発生しやすく、見た目の変化がわかりやすくなっています。皮膚の下に青黒い影が透けて見えることがあり、時には黒点状の開口部（酸化した皮脂）が確認できる場合もあります。

感触・硬さ

粉瘤は硬く、弾力があり、しこりのような感触があります。一方、脂肪腫は柔らかく、ゴムのような感触です。

放置した場合の症状

脂肪腫と粉瘤は、どちらも放置すると徐々に大きくなる傾向がありますが、その性質は大きく異なります。脂肪腫は通常、炎症を起こすことはなく、臭いを発することもありません。ただし、「血管脂肪腫」という特殊なタイプは痛みを伴うことがあります。

一方、粉瘤は炎症を起こしやすく、化膿すると痛みや腫れ、熱感などの症状が現れます。また、粉瘤の開口部から内容物が漏れ出すと、独特の臭いを発するのが特徴です。

治療

どちらも自然治癒は期待できず、完治を目指すためには手術による治療が必要です。

粉瘤の治療には「くり抜き法」と「切開法」という2つの手術方法があります。どちらの方法も、再発を防ぐために老廃物がたまる袋状の組織を取り除く点は同じです。脂肪腫の手術では、腫瘍の直上の皮膚を切開し、脂肪を包む被膜ごと全体を摘出します。

滑液包炎（かつえきほうえん）と脂肪腫の特徴と違い

発生しやすい部位

滑液包とは、関節の動きを滑らかにするためのサポートをしている組織で、小さな袋状になっており、その中には滑液と呼ばれる液体が含まれています。この滑液が骨と関節の間でクッションとして機能し、動きをスムーズにします。

滑液包炎は、運動などで特定の部位を過度に使用したり、衝撃によって滑液包に炎症が生じる状態です。滑液包炎はさまざまな関節で発生しますが、特に肩関節に多く見られます。さらに、肘、膝、足首などにもよく発症し、余分な体液が蓄積してコブ状の腫れが生じることがあります。

一方、脂肪腫は関節とは無関係に発生する腫瘍で、首や背中、臀部などの部位に発生しやすいのが特徴です。

感触・硬さ

どちらもやわらかく弾力がある感触ですが、滑液包炎の場合は押すと痛みが生じます。

内容物

滑液包炎は、炎症によって生じた滑液や血液が溜まり、コブが形成されます。超音波（エコー）で確認でき、注射器で内部の液体を採取することで炎症の状態を調べることが可能です。

一方、脂肪腫は脂肪の塊であり、ゆっくりと大きくなるのが特徴です。初期段階では気付きにくく、直径1センチほどに達してから発見されることが一般的です。

治療

滑液包炎は、日常的な行動や発症部位の過度な使用が原因で発症します。治療を進めるためには、生活習慣の見直しや安静が必要です。

治療によって腫れや痛みの軽減、炎症の抑制を図りますが、症状が悪化した場合には外科的な治療が検討されます。

神経鞘腫（しんけいしょうしゅ）と脂肪腫の特徴と違い

発生しやすい部位

脂肪腫は、主に皮下に発生する良性腫瘍で、触るとゴム状の柔らかい感触があります。通常、痛みやしびれといった症状はありません。

一方、神経鞘腫は末梢神経由来の腫瘍で、皮下や筋肉内に発生しやすい特徴があります。皮膚の表層に発症した場合、コブ状のふくらみが見られることがありますが、深部にできた場合には痛みやしびれなどの神経症状を伴うことが少なくありません。特に三叉神経に発生した神経鞘腫では、顔面の感覚異常や知覚低下が生じる可能性があります。

大きさ

どちらも薄い膜に覆われた良性腫瘍であり、その多くはゆっくりと大きくなります。長期間サイズが変わらないことも珍しくありませんが、急に腫瘍が大きくなるケースもあり、その場合は注意が必要です。

治療

神経鞘腫や脂肪腫が急速に成長する場合、早期の手術が必要となることがあります。しかし、外見上の問題や日常生活への影響がなく、症状も現れていない場合は、すぐに治療が必要とは限りません。

脂肪腫の疑いがある方は、放置せずに相談ください

脂肪腫は良性腫瘍であり、悪性化することはほとんどありません。しかし、まれに脂肪腫に似た症状を示す脂肪肉腫という悪性腫瘍の可能性があるため、注意が必要です。
脂肪肉腫は、腫瘍の大きさや深さ、硬さ、周囲組織との癒着状態などから、ある程度判断することが可能です。

当院では、まず超音波検査を行い、必要に応じて他院でCTやMRI検査を受けていただくことをおすすめしています。これにより、より精密な診断が可能となります。

脂肪腫が疑われる場合は、放置せずに早めに当院にご相談ください。腫瘍の大きさや位置によっては全身麻酔が必要な手術となる場合や、悪性の疑いがある場合があります。その際は、連携している大学病院をご紹介し、スムーズに治療を受けられるよう支援いたします。